2024年6月、スティーブンフォスターステークスを観戦してきました。
チャーチルダウンズ競馬場で行われるG1競走はケンタッキーダービーなど7つあります（2025年より8つ）が、その1つがこの日行われたスティーブンフォスターステークスです。
ルイビルへ
牧場見学のために滞在していたレキシントンからI-64で西へ1時間15分。
チャーチルダウンズ競馬場は、空港の北に位置します。
競馬場へは車でアクセスするしかないと思います。
ダービーウィークではないので、この日は普通に競馬場内のParking Lotへ駐めることが出来ました。
1ヶ月前に行われた150回のケンタッキーダービーの名残がまだ残っていましたね。
チャーチルダウンズ競馬場のシンボルであるTwin Spiers（２つの尖塔）。
視界に入ると、さすがに感動しました。これが本物かと。1895年に建てられたそうなので、130年もの歴史を持っています。
そして、大改装を終えたばかり。Twin Spiersをバックに見えるパドックは、白を基調としていて、宝石のようでした。
建物内の写真を何枚か紹介します。
場内に飾られていた、アメリカンフェロー優勝時のゴール写真。
改修直後でどこもかしこも綺麗なのですが、古いところも部分的に残されていました。
とある男子トイレ。博物館レベルに古い構造ですが、リフォーム後も現役です。
メイントラック。G1レースの開催日といえど観客はまばらでした。
G1といえど、アメリカでは古馬レースはあまり人気がありません。
当日は夏日和で、多くの人がミント・ジュレップを飲んでいました。
ケンタッキーダービーのオフィシャルドリンクとして有名ですね。
フライドチキンとポテトのセット。
いよいよ、メインレースの時間になりました。
スティーブンフォスターステークス
英語表記で、Stephen Foster Stakes。
1984に創設され、2001年にG1競走となりました。レース名の由来は作曲者です。
- 賞金総額100万ドル
- ブリーダーズカップチャレンジ（優勝馬には優先出走権）
- 過去の優勝馬はStreet Cry、Curlin、Gun Runner、Maxfieldなど
過去の勝ち馬はとても豪華でしたが、この年に限ってはG1で実績のある馬も少なく、少し地味なメンバー構成でした。
こちらがレースに勝利するKingsbarns。
2着のPyrenees。
レースはKingsbarnsの快勝でした。
1着のKingsbarnsはこのレース限りで種牡馬入り。
2着のPyreneesはBCクラシックに出走し、7着と善戦しました。
その後、牧場見学にて
Spendthrift Farmの牧場見学にて、勝ち馬のKingsbarnsと再会しました。
Uncle Moも亡くなってしまったので、後継として活躍して欲しいですね。
牧場で展示されていた、優勝ゼッケンです。
以上、スティーブンフォスターステークスの観戦記でした。
ケンタッキーダービーの週末は観戦のハードルが高くなりますが、それ以外の開催日はたとえG1デーでも混み合うことなくチャーチルダウンズの雰囲気を堪能できます。
ぜひ競馬開催中の4月下旬から6月に訪れてみて下さい。
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