2024年8月24日、ニューヨーク州サラトガ競馬場にて第155回トラヴァースステークスを観戦しました。
目次
トラヴァースステークスについて
8月下旬にサラトガ競馬場で開催される、3歳限定のG1競走。
- 距離は1マイル1/4（およそ2000m）
- 賞金総額は$1,250,000
トラヴァースの名称は、サラトガ競馬場の初代場長の名前が由来です。
真夏のダービー
多くのG1競走に有力馬が分散する中、トラヴァースSはトップクラスの馬同士が競う数少ないレースの１つです。
3歳競走では、国際レーティングにおいて、ケンタッキーダービー、ベルモントステークスに次ぐ3番目の評価を受けており、”Midsummer Derby（真夏のダービー）”と呼ばれています。
クラシックの１つ、プリークネスステークスよりも上なので、レベルの高さが分かりますね。
夏のサラトガに世代のトップが集まる理由
アメリカの3歳馬は一線級の馬も夏に休みません。
アメリカでは2、3歳時にG1を勝てるような強い牡馬は、3歳で引退して種牡馬入りします。
日本でもディープインパクトやイクイノックスは血を残すために4歳で早々に引退していますが、欧米の方がさらに1年早いイメージです。
春のクラシックに参戦後、夏のトラヴァースS、そして最後に秋のブリーダーズカップを走って種牡馬入りというのが近年の3歳牡馬の王道ローテーションのようです。
三冠馬アメリカンフェローもこのローテーションでした。（トラヴァースSは勝てませんでしたが）
種牡馬の世界で成功した名馬も、同じようにトラヴァースSを走って血を広げていきました。
主な勝ち馬
- サンダーガルチ Thunder Gulch(1995)
- レモンドロップキッド Lemon Drop Kid(1999)
- メダグリアドーロ Medaglia d’Oro(2002)
- ストリートセンス Street Sense(2007)
- アロゲート Arrogate(2016)
- エッセンシャルクオリティ Essential Quality(2021)
- アルカンジェロ Arcangelo(2023)
主な入着馬
- クオリティロード Quality Road(2009-3着)
- アメリカンフェロー American Pharoah(2015-2着)
- ガンランナー Gun runner(2016-3着)
空路でオールバニーへ
熱戦の期待できるトラヴァースSを観戦するため、シアトルから1泊3日の弾丸観戦ツアーを組みました。
シアトル深夜発、シカゴを経由してオールバニーへ。
空から見えた、我がホーム競馬場、シアトルのエメラルドダウンズ競馬場。
経由地のシカゴに早朝到着。トランジットは1時間強。
そしてオールバニー空港へ到着。馬産地や競馬場近くの空港に降りると、大抵は馬が歓迎してくれます。
地方の空港なので、レンタカーのブースもそれなりの規模です。荷物を受け取った先数十メートルに窓口あるのはありがたいです。
空港建屋すぐ隣の駐車場で車の引き渡し。ローカル空港ではお馴染みですね。着陸から車を手にいれるまで、都市の空港だと1時間以上かかりますが、地方だとショートカットが可能。予定がある時は本当に助かります。
オールバニー空港から30分程度、サラトガ市内に路駐します。まだお昼の12時台なので早く到着したはずなのですが、それでも路駐スポットを探すのには苦労しました。競馬場までは、歩いて20分はかかりそうです。
アメリカ競馬名誉の殿堂博物館
トラヴァースSの発走が夕方6時なので、まだ十分時間があります。行きたかった殿堂博物館に立ち寄りました。
米国三冠馬のブース。セクリタリアトのトロフィーとお馴染みのデザインの勝負服。セクリタリアトはディズニー映画にもなっていますね。
ノーザンダンサーの馬名登録書。
サンデーサイレンスが勝った1989年ケンタッキーダービーの優勝トロフィー。
他にもたくさんの展示物があったのですが、キリがないので写真を数枚紹介するに留めたいと思います。
映像展示も素晴らしかった。
想像よりもはるかに充実していました。1時間半くらい居たのですが、それでももっとちゃんと見たかったと思います。
サラトガ競馬場
トラヴァースS当日のサラトガ競馬場。他にもG1が4レースも開催されるとあって、最もお客さんで賑わう1日です。
入場ゲートに到着したのが午後3時前でした。
ゲートを通ると、レーシングプログラム売り場があります。
トラヴァースSの有力馬、ソーピードアンナのポスターが配られていました。欲しかったのですが、持ち歩けないのでスルー。
至る所に馬券売り場。
これが競馬場の全体図。芝生のエリアが非常に広いことが分かります。
芝生にベンチやクーラーボックスを持ち込んで、皆さんやりたい放題でした。
パドックも覗きにいきますが、人混みでなかなか近づけず。
そもそも楕円形ではなく複雑なレイアウトなので、どこを馬が歩くのかよく分かりません。
比較的空いている入り口に張っていると馬を近くで見れましたが、周回場と出口はまた別なので、ここにいても馬は戻ってこないと思われます。
可能であればパドックとコースを何度も往復したいところでしたが、人が多くて移動が大変、かつ猛暑ということで、今回はパドックを早々に諦めました。
なんならメイン以外のG1レースも諦めて、メインレースまで屋内で時間を潰しました。
ショップストアも少し紹介します。何ヶ所かに点在していますが、ここが1番大きなお店。品揃えは他の競馬場に比べてかなり豊富な部類だと思います。
そして飲食について。
これが名物のSaratoga Sunrise（$15）。ウォッカとオレンジジュースのカクテルです。
昼食はロブスターロールのミニサイズ（$24）。ロブスターがゴロゴロ。塩味のしっかりした味付けで美味しくない訳がないヤツでした。
そうこうしているうちに、メインレースの時間が近づいてまいりました。
第155回トラヴァースステークス
2024年もとても豪華なメンバーが揃いました。中心はこの3頭。
- Thorpede Anna（ソーピードアンナ）3牝
ケンタッキーオークスからG1を3連勝中。
- Sierra Leone（シエラリオーネ）3牡
ケンタッキーダービー2着。ブルーグラスS(G1)勝ち。
- Fierceness（フィアセネス）3牡
BCジュベナイル、フロリダダービー(ともにG1)勝ち。
*戦績は2024年8月時点のものです
発走は6:10。
前のレースから待機して、辛うじて一番前から観戦することができました。
ゴールから200m程度手前でこの人だかり。日本だと大きなレースでは混むのは当たり前ですが、アメリカでこの人口密度になることは滅多にありません。アメリカでG1レース観戦した中でダントツの盛り上がりでした。
さて、最後の直線。
早めに抜け出したフィアセネスをソーピードアンナとシエラリオーネが追いかけるという、期待通りの展開！
人気薄の馬が前評判をひっくり返すのも良いですが、やはり上位人気馬がバチバチにやり合うのが一番好きです。
あっという間に目の前を過ぎてしまい、興奮でゴール前でどうなったかはすぐに分かりませんでした。
結果は接戦の末にフィアセネスの優勝。
引き上げてきたフィアセネス。厩務員さんのハイタッチが感動的。
前年のBCジュベナイルに続き、フィアセネスの勝利を見届けることができました。
後日届いた、BLOOD HORSEの表紙でも、激闘ぶりが分かります。
右のオレンジ帽が1着のフィアセネス、2着にコーピードアンナ、後ろに少しだけ写っているのが、3着のシエラリオーネ。”僅差の”トラヴァースと書かれています。
牝馬として初の栄冠まであと僅か（アタマ差）だったソーピードアンナも賞賛されていました。
上位馬のその後（おまけ）
これから2ヶ月後、サンディエゴのデルマー競馬場で開催されたブリーダーズカップでこの3頭と再会したわけですが、それぞれが凄まじい活躍でした。
まず、牝馬のソーピードアンナがBCディスタフを完勝。
メインレースであるBCクラシックに出走したのがシエラリオーネとフィアセネス。
こちら、雪辱に燃えるシエラリオーネ。
そして、1番人気フィアセネス。
結果は、シエラリオーネの優勝、フィアセネスの2着でした。（3着は日本のフォーエバーヤング）
3頭の圧倒的な強さに、トラヴァースステークスが実質世界一決定戦だったのでは？と個人的には思いました。
レース当日に話を戻します。
帰路
良いレースを観れた満足感に浸りつつ、サラトガ競馬場を後にしました。
競馬場の周りは交通制限があるので、離れる方向に走っていれば、渋滞なく帰れます。
ホテルのあるオールバニー市街へ。
チェックイン後に、評判の良さそうなラーメン屋に向かいました。
久しぶりの豚骨ラーメン。写真で見るとアレですが、スープめちゃくちゃ美味しかったです。チャーシューにすごい八角が効いていたので、日本人経営ではなさそうですが。
これで、長い1日が終わりました。
翌日はオールバニーの街を少しだけ周って、ジョン・F・ケネディ国際空港へ。ただ帰るだけの日ですが、1日がかりです。
オールバニーは、さすがニューヨーク州の州都だけあって、所々に歴史を感じる街でした。治安も良さそうで、時間をかけて散策するのも楽しそうです。
空港の手前で、Liberty State Parkへ立ち寄りました。湾の向こうにマンハッタンが見えます。あと、自由の女神も。（背中側）
せっかくのニューヨーク。丸一日あったので他にも寄りたかったのですが、空港に辿り着くまでの道の渋滞が酷く、そのまま最短のルートでジョン・F・ケネディ空港へ。
予定通りの時間に到着できたので、初めてセンチュリオンラウンジに入ってみました。運良く長列も短かったです。
ただ、混んでいて席も少ないですし、本当に夕食だけ済ませた感じです。食事はさすがに豪華で美味しかったですが。
便も大きく遅れることなく、無事にニューヨークを発ちました。
1泊3日。週末の弾丸観戦が無事に完了。
良いレースが観れて良かったです。
（つづく）
同年のアーカンソーダービーの観戦記事です▼
